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En la cima del cráter volcánico de la isla de San Miguel, entre las densas nieblas de las Azores, se encuentra el hotel de cinco estrellas Monte Palace. En el archipiélago, como un fantasma gigante, encarnaba el lujo absoluto y en él se depositaban grandes esperanzas para el futuro del sector turístico de Portugal. Pero el destino posterior del Monte Palace se convirtió en un claro ejemplo de cómo unas inversiones demasiado ambiciosas pueden echarse a perder por detalles insignificantes: cálculos erróneos, una sobrevaloración del mercado turístico y previsiones inadecuadas sobre su potencial.
Las criptomonedas se utilizan desde hace tiempo para invertir en proyectos de construcción modernos en Lisboa, comprar apartamentos propios en Dubái o adquirir lujosas villas en las regiones turísticas más famosas de Europa. Durante el periodo de rápido crecimiento de Bitcoin, Ethereum y Tether, surgió en el mercado toda una generación de inversores dispuestos a invertir activos digitales en el sector inmobiliario: apartamentos, hoteles e infraestructura turística. Si un proyecto similar se hubiera construido entre 2010 y 2025 con la participación de emprendedores del sector de las criptomonedas, esta historia podría haber sido muy diferente: la gran mayoría de los entusiastas de las criptomonedas habría considerado el Monte Palace con participaciones de propiedad tokenizadas, con el pago de la estancia en criptomonedas, acceso a los apartamentos mediante NFT, etc.
Pero el mercado de las criptomonedas tiene sus propias particularidades y diferencias respecto al mercado inmobiliario: si la construcción de Monte Palace se hubiera financiado con Bitcoin en 2021, en 2022, tras la caída del mercado, los inversores podrían haber perdido más del 60 % del valor de sus activos. Precisamente por este motivo, los fondos de criptomonedas actuales invierten cada vez más en activos reales, «físicos». La geografía de este fenómeno es bastante amplia. Por lo general, se trata de complejos residenciales, centros de datos, hoteles o inmuebles comerciales en España, Portugal, los Emiratos Árabes Unidos y Singapur.
A pesar de que el hotel Monte Palace se inauguró en el magnífico mirador de Vista do Rei, con vistas panorámicas a los lagos de Sete Cidades, el problema radicaba en que los inversores cometieron numerosos errores y errores de cálculo.
Y aunque el complejo contaba con unas 90 habitaciones de lujo, una suite presidencial, salas de conferencias, un bar, dos restaurantes de alta cocina, una discoteca, tiendas y una peluquería, la mayoría de los posibles visitantes adinerados no consideraban necesario desplazarse a una remota zona montañosa para contemplar la niebla. Además, la ubicación contaba con pocas conexiones aéreas, una infraestructura turística muy limitada, carreteras en mal estado y un clima particular.
Para cuando la empresa propietaria perdió el control de la situación financiera, el Monte Palace solo había estado en funcionamiento durante aproximadamente un año y medio. Se invirtieron la colosal cifra de 10 millones de euros en este megaproyecto, lo que, al cambio (a día de hoy), equivale aproximadamente a 144,73 BTC o 5 119,65 ETH. Resulta paradójico que el hotel recibiera el premio al «Mejor hotel de Portugal» casi al mismo tiempo que se anunciaba su cierre.
En 2017, la empresa china Level Constellation anunció la compra del complejo y su intención de reactivar el hotel. Los inversores anunciaron decenas de millones de euros en futuras inversiones, algunas de ellas en criptomonedas. Sin embargo, la reconstrucción nunca llegó a comenzar, y el Monte Palace se ha convertido en un lugar de culto para turistas, fotógrafos y aficionados a la exploración urbana, lo que nos recuerda el peligro de invertir sin un análisis preciso del mercado.
Los entusiastas y los inversores en criptomonedas suelen hablar de «mente brillante, carácter de acero e instinto financiero», pero la historia del Monte Palace demuestra que incluso las inversiones más audaces pueden acabar en ruinas si la planificación no se ajusta a un cálculo económico.
