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Después del último mensaje corto en WhatsApp, en el que decía que se había dado cuenta de que la seguían y que lo esperaba en la habitación (de un hotel que solo ellos conocían), Irene desapareció.
Marcus abrió el portátil, volvió a leer los correos y mensajes de Irene y luego se sumergió en el estudio de las transacciones. Para el mundo de las criptomonedas, Tether era un instrumento financiero habitual. Stablecoin USDT es una criptomoneda cuyo precio está vinculado al dólar estadounidense. Es conveniente para pagar, transferir fondos de una bolsa a otra y guardar dinero durante las caídas. Pero Marcus, hasta hace poco trader y ahora consultor privado de análisis de blockchain, sabía que, bajo la apariencia de estabilidad de las grandes bolsas de criptomonedas, los estafadores hacen sus negocios sucios y a menudo se esconden peligrosos secretos.
Aunque Tether existía en varias cadenas de bloques, solo revisaba las relacionadas con Algorand, Bitcoin, Ethereum, Tron y Solana. Entre miles de operaciones, vio transferencias extrañas. Grandes cantidades de USDT se transferían no a la bolsa, sino a contratos inteligentes poco conocidos que se disfrazaban de protocolos DeFi. A continuación, los fondos se dividían en pagos más pequeños y se distribuían entre diferentes carteras, para luego fusionarse repentinamente en varias direcciones nodales. Utilizando el análisis de grafos, Marcus siguió el rastro hasta una empresa poco conocida en Malta. Algunas direcciones llevaban aún más lejos, a los Emiratos Árabes Unidos... Allí, tras la cadena de transferencias de criptomonedas, podría esconderse lo que Irene llamaba «la reserva de oro oculta de los estafadores».
Cuando Marcus llegó a Dubái y se reunió con Irene, se sorprendió un poco. Aunque los ojos de Irene brillaban con la misma llama azul brillante que él aún recordaba, ella parecía agotada y nerviosa.
«Me están persiguiendo», apenas tuvo tiempo de decir, cuando se oyó el sonido de pasos pesados detrás de la puerta. Marcus comprendió que lo que había visto en el aeropuerto no era una ilusión: realmente lo estaban siguiendo. Los hombres armados ya sabían que estaban juntos en la habitación del hotel BVLGARI Resort Dubai. Él e Irene apenas lograron escapar por la salida de incendios, mezclándose con la multitud de turistas...
Cuando llegaron a la sede de la editorial, el editor, un hombre canoso de unos sesenta años, los recibió con una sonrisa sincera y les ofreció bebidas frías.
«Estoy satisfecho con su trabajo. Han conseguido las pruebas. Gracias. Ahora nuestros competidores ya no son competidores», dijo.
Marcus le tendió la mano y lo saludó. Luego tomó un vaso de mojito, se dirigió a un rincón de la habitación donde había un sillón, se acomodó y se quedó pensativo.
Irene lo había involucrado en este asunto. Antes era su amante, ahora solo una periodista. Su último artículo sobre la empresa Tether, que posee directamente oro y almacena 80 toneladas en su propio depósito en Suiza, se convirtió en una espina clavada para los competidores.
Durante la investigación, descubrieron que las transacciones clave se realizaban por la noche, en las horas de menor actividad de los operadores, para perderse en un mar de pequeños pagos. Irene obtuvo copias de los contratos de suministro pagados con USDT, y Marcus, con la ayuda de escáneres de blockchain, demostró la conexión entre las direcciones «limpias» y las carteras criminales.
El rompecabezas encajó rápidamente: la empresa maltesa, al amparo de la estabilidad de las grandes criptobolsas, se había convertido en realidad en una caja fuerte global, llena no solo de dólares, sino también de criptomonedas, ocultas a los ojos de los inversores y los reguladores. Pero cuanto más se sumergían en la investigación, más presión sentían. Rastros de seguimiento, llamadas de números desconocidos, coches desconocidos aparcados frente a los hoteles.
De repente, Marcus se dio cuenta de que la vieja pasión había vuelto a surgir entre ellos. En su corazón luchaban dos sentimientos: el amor y el miedo al futuro.
